La bandiera fu disegnata il 17 febbraio 1894 dai fratelli Luis e Sabino Arana Goiri, e alzata per la prima volta, per l'inaugurazione dell’Euskeldun  Batzokija di Bilbao il successivo 14 luglio. Fu incaricato di farlo il socio più anziano, Ciriaco Iturri Urzelaga, un carlista di vecchia data convinto da  Sabino Arana Goiri a sposare le idee nazionaliste. In origine la bandiera fu concepita per la sola provincia di Biscaglia (Vizcaya) e per questo uso la utilizzò fino alla sua morte proprio Sabino. Nel 1906 la Ikurrina faceva mostra di se alla prima Assemblea Generale del Partido Nacionalista Vasco, che non era una formazione solamente vizcaina ma anche guipuzcoana. Furono proprio i primi anni del secolo XIX quelli dell'espansione dell'uso della bandiera, dei suoi colori e dell'essenza della filosofia di Sabino Arana Goiri. Nei Paesi Baschi spagnoli conobbe una grande diffusione fino a che fu esposta nel primo Aberri Eguna, celebrato nel 1932. L'Ikurrina era, ed è tutt'oggi, il simbolo dell'unione di Euskal Herria (Province Basche, se vogliamo chiamarli col nome classico o Euskadi, dai nazionalisti). Il 10 settembre 1931 fu finalmente issata sul palazzo dell'Ayuntamento di Durango, ponendo fine ad un'epoca di precarietà riguardo il suo uso pubblico. Fu alzata in rappresentanza di tutti i baschi il 19 ottobre 1936 quando questi ottennero dal governo repubblicano l’autonomia, presto soffocata dai franchisti (1937). Il 18 gennaio 1977, in vista del nuovo riconoscimento dell'autonomia basca (22 dicembre 1979) diventò finalmente ufficiale e pienamente legittima. Essa rappresenta idealmente anche i baschi francesi. Il rosso deriva dalle bandiere storiche della Biscaglia; la croce di Sant’Andrea ricorda una leggendaria battaglia tra baschi e iberici combattuta nel giorno di sant’Andrea dell’867 e il suo colore verde allude alla quercia, l'Albero di Guernica (Gernikako Arbola), simbolo di libertà e l'insieme delle linee orizzontali, verticali e diagonali su fondo rosso lo scudo di Navarra, con la croce cristiana bianca, simbolo della religione cattolica, si completa il disegno, cui forse non è estranea come fonte di ispirazione l’Union Flag britannica. Anche la parola ikur'ina è una creazione dei fratelli Pérez de Arana, un neologismo che etimologicamente deriva da ikur (simbolo), inteso come traduzione basca di bandiera (Ikurrina). Proporzioni 14:25.