OLANDA

• 1650-1784: (Dutch Geoctrooieerde Westindische Compagnie)

La Compagnia Olandese delle Indie occidentali o WIC (Westindische Compagnie)  era una società autorizzata di commercianti olandesi e investitori stranieri, formalmente nota come G.W.C. Il 3 giugno 1621 gli fu concessa una carta per il monopolio commerciale nelle Indie occidentali olandesi dalla Repubblica dei Sette Paesi Bassi Uniti e dotata di giurisdizione sulla partecipazione olandese alla tratta degli schiavi nell'Atlantico, al Brasile, ai Caraibi e al Nord America.

L'area in cui la compagnia poteva operare era costituita dall'Africa occidentale (tra il Tropico del Cancro e il Capo di Buona Speranza ) e dalle Americhe, che comprendevano l' Oceano Pacifico e terminavano a est delle Isole Molucche, secondo il Trattato di Tordesillas. Lo scopo previsto della carta era quello di eliminare la concorrenza, in particolare spagnola o portoghese, tra le varie stazioni commerciali stabilite dai commercianti. L'azienda divenne determinante nella colonizzazione olandese delle Americhe (inclusa la Nuova Olanda), in gran parte effimera, nel XVII secolo.

Dal 1624 al 1654, nel contesto della guerra olandese-portoghese, il G.W.C. detenne il territorio portoghese nel nord-est del Brasile, ma fu estromesso dal Brasile olandese a seguito di una feroce resistenza. Dopo diverse inversioni di rotta, la G.W.C. si riorganizzò e nel 1675 fu concessa una nuova carta, in gran parte basata sulla tratta degli schiavi nell'Atlantico. Questa "nuova" versione durò più di un secolo, fino a dopo la quarta guerra anglo-olandese (1780-1784), durante la quale perse la maggior parte dei suoi beni. Intorno al 1800 ci fu un tentativo di creare una terza Compagnia delle Indie Occidentali, ma senza successo.

La bandiera della Compagnia Olandese delle Indie occidentali servì come simbolo della potenza dominante nell'attuale New York e dintorni, con circa 100 navi in mare negli anni Trenta del Seicento. Le iniziali G.W.C. stavano per Dutch Geoctroyeerde Westindische Compagnie. Inizialmente arancione, la striscia superiore della bandiera cambiò in rossa intorno al 1650, riflettendo lo stesso cambiamento avvenuto nella bandiera olandese. Il cambio di colore è avvenuto gradualmente e non per decreto ufficiale. Diverse sono le teorie sul cambiamento: dalla stabilità della tintura arancione alla sua visibilità sul mare.